アトピー性皮膚炎は、遺伝的な体質（アトピー素因を持つ）が関連する病気です。環境中のアレルゲンに対して、過剰に反応することで症状が起こりますが、アトピー性皮膚炎の発症にはアトピー素因があること、皮膚のバリア機能に異常があることなど、様々な要因が関与しています。一般的な症状としては、足先や顔面（目、口唇、マズル周り）、耳などに赤みがみられ、犬は患部をしきりに舐めたり、引っ掻いたりします。慢性化すると皮膚が硬く厚くなったり、色素が沈着して黒くなったりすることもあります。
危険度
低い 命に関わる恐れは低いですが、注意が必要です
かかりやすい犬種
柴犬、フレンチ・ブルドッグ、ジャック・ラッセル・テリア、レトリーバー（ラブラドール、ゴールデン）、ウエスト・ハイランド・ホワイト・テリアなど。特定の犬種に好発する傾向があります。
主な症状
足の裏や指の間、鼻や口唇、マズル周り、耳、お腹など毛の密集していない部位に、皮膚の発赤がみられ、痒みを伴います。慢性化すると、皮膚が硬く厚くなったり（苔癬化）、色が黒くなったりすることもあります（色素沈着）。また、二次的に細菌性皮膚炎（膿皮症）を起こすと症状を悪化させるため、注意が必要です。
予防方法
ほこり、ハウスダストマイト（室内ダニ）、花粉、カビなどのアレルゲンを回避するため、カーペット等の除去や、こまめな清掃などで室内環境を清潔に保つことが大切です。
原因
アトピー素因を持つ犬が、ハウスダストマイト（室内ダニ）、花粉、カビ（真菌）、フケなどのアレルゲンに反応して、引体内の免疫が過剰に働くことによって、アトピー性皮膚炎を起こします。アトピー素因を持つ犬は、皮膚のバリア機能の異常や保湿力の低下があるために、アレルゲンが皮膚から犬の体内に侵入すると考えられています。
治療方法
アトピー性皮膚炎は体質が関係しているため、根治を見込める治療法が存在していません。そのため、治療の目的は、症状が重くならないように管理することです。まず、皮膚のバリア機能の回復やアレルゲンの除去、痒みを抑えるために薬用シャンプーや保湿剤を用いたシャンプー療法やスキンケアをします。そして、要因となるアレルゲンが確認された場合、そのアレルゲンを皮下に注射する免疫療法を行います。この治療法は約60～70％の犬で有効とされています。食物中のタンパク質が原因と考えられる場合にはフードを変更します。その他に、副腎皮質ステロイド剤や免疫抑制剤、抗ヒスタミン薬などを使用します。ステロイド剤治療を受ける場合は、長期間あるいは大量投与によって副作用が出る恐れもあるため、定期的な検査が必要になります。また、膿皮症など別の皮膚疾患がある場合には、その治療を行います。
