甲状腺機能低下症は、甲状腺ホルモンの分泌量が減少することで、体内の甲状腺ホルモン濃度が低下することが原因となって起こる病気です。甲状腺ホルモンは身体の代謝を活発にするホルモンで、全身に作用するため、この病気になるとその分泌量の減少は、なんとなく元気がない、体重が増える（肥満傾向）、毛が抜ける、皮膚が黒ずむなど様々な症状が見られます。治療には、甲状腺ホルモン製剤の投与を行い、ホルモンを補給します。一生涯にわたる治療が必要です。
危険度
低い 命に関わる恐れは低いですが、注意が必要です。
かかりやすい犬種
ゴールデン・レトリーバー、シェットランド・シープドッグ、柴犬、ダックスフント、ドーベルマン、ミニチュア・シュナウザー、プードル、ボクサーなどの中・大型犬に多くみられます。
主な症状
ぼんやりする、体重が増える、寝てばかりいる・元気がない、寒がるなどの全身症状と、左右対称性の脱毛、毛づやが悪い、皮膚が黒ずむ、フケが増えるなどの皮膚の異常がみられます。重度の場合には、昏睡状態に陥ったり、意識障害を起こすこともあります。
予防方法
早期発見・早期治療を心がけることが大切です。
原因
成犬がこの病気である場合、そのほとんど（95％以上）はリンパ球性甲状腺炎(自己免疫疾患）や特発性甲状腺萎縮による甲状腺の破壊が原因となって引き起こされます。また、特定の薬物の使用や運動不足などが引き金となることもあります。遺伝的な要因も考えられていますが、その因果関係は明らかではありません。
治療方法
治療は、甲状腺ホルモン製剤を投与する内科的治療でホルモンの補給をします。この病気は根治するものではないため、一生涯にわたる薬の投与が必要です。通常、投与後２週間以内に、寝てばかりいるなどの精神状態が改善されますが、被毛の症状がよくなるには数か月かかることが多いです。
